Historia de Francia
Francia, con el nombre oficial de República Francesa, es una república semi-presidencial unitaria en Europa occidental, con una serie de regiones y territorios de ultramar. Francia es el país más grande de Europa occidental y, en su conjunto, el tercero más grande de Europa, que se extiende desde el Mar Mediterráneo hasta el Canal de la Mancha y el Mar del Norte, y del Rin al Océano Atlántico. Salvo por Marruecos y España, es el único país que tiene costa tanto en el Océano Atlántico como en el mar Mediterráneo.
Historia de Francia: Historia antigua y sus primeros habitantes
Unas herramientas de piedra encontradas en la zona que ahora conocemos como Francia sugieren que los primeros humanos pudieron haber habitado la región hace al menos 1,5 millones de años. Los neandertales, que habitaban Francia durante el Paleolítico Medio (90,000-40,000 aC), fueron los primeros habitantes conocidos en la región. Estos homo sapiens cazaban animales, hacían herramientas rudimentarias de piedra y vivían en cuevas.
Historia de Francia: Historia antigua y sus primeros habitantes
Los hombres y mujeres del Cro-Magnon fueron también artistas--principalmente de dibujos rudimentarios que han ayudado a los arqueólogos a reconstruir, en cierto modo, su historia. Un recorrido por la Grotte de Lascaux en Francia, una réplica de la cueva de Lascaux, donde se encontraron en 1940 uno de los mejores ejemplos del mundo de dibujos Cro-Magnon, ilustra cómo los primeros dibujos elementales y grabados de animales se convirtieron gradualmente más detallados y realistas.
El período Neolítico, también conocido como la Nueva Edad de Piedra, produjo la increíble colección de menhires y dólmenes en Francia. Una oda a estos monumentos megalíticos se puede ver en la costa de Morbihan, en Bretaña. Durante esta época, un clima más cálido provocó grandes cambios en la flora y fauna natural y vio el inicio de actividades como la agricultura y la cría de ganado. Cultivaron guisantes, habas, lentejas y cereales y fundaron aldeas. Las piezas de cerámica decorada, los tejidos y las herramientas de piedra pulida se convirtieron en elementos comunes en los hogares.
La Galia y la conquista romana
En el siglo segundo antes de Cristo, Roma intervino junto a Massilia en sus conflictos contra las tribus de la Galia, con el objetivo principal de proteger las rutas desde Italia a sus nuevas posesiones en España. El resultado final de este respaldo fue la formación de la Provence, una región que se extiende desde la costa mediterránea hasta el lago de Ginebra, con su capital en Narbona (Narbonne). Durante los años del 58 el 50 aC, César se apoderó del resto de la Galia. Aunque motivado por el poder y la ambición personal, César justificó la toma apelando al temor, que estaba profundamente arraigado, a las bandas guerreras celtas y otras incursiones germánicas. Los conflictos, que duraron varios siglos, entre los galos y los romanos terminaron en el año 52 aC cuando las legiones de César aplastaron una rebelión encabezada por el jefe galo Vercingétorix en Gergovia, cerca de la actual Clermont-Ferrand.
Los galos asimilaron rápidamente a la nueva forma de vida grecorromana. El período que siguió a la conquista romana dio lugar a magníficas estructuras: baños, templos, edificios públicos y acueductos como el Pont du Gard. Unos impresionantes teatros y anfiteatros se construyeron en lugares como Autun, Lyon, Vienne, Arles y Orange. Lyon hoy cuenta con un excelente museo de la civilización galo-romana. Las piedras del anfiteatro romano del siglo I de Periguex, que fue derribado durante el siglo tercero, más tarde se utilizaron para construir las murallas de la ciudad.
Francia estuvo bajo el dominio romano hasta el siglo V, cuando los francos y los Alemanii invadieron el país desde el este. Estos pueblos adoptaron elementos importantes de la civilización galo-romana (incluyendo el cristianismo) y su eventual asimilación dio como resultado un tipo de fusión en la que los elementos de la cultura germánica se combinaron con la de los celtas (galos) y romanos.
Un vistazo a las dinastías
Alrededor del 450 dC, varios grupos de francos se trasladaron al sur. Los francos ripuarios, nombre por el que se conocerían más tarde, se establecieron cerca de la actual Colonia, en medio de la zona del Rin, y a lo largo de las horquillas inferiores de los ríos Mosela y Mosa. Los francos salios se asentaron a lo largo de la región de la costa atlántica y se dividieron en varios pequeños reinos. El reyezuelo de uno de los grupos más conocidos, que se estableció en los alrededores de la ciudad de Tournai, era Childerico (muerto en 481/482.), a quien tradicionalmente se le considera como un pariente cercano de la línea masculina de Merovech, antepasado epónimo de la dinastía merovingia.
La Dinastía de los Capetos
La dinastía carolingia gobernó Francia hasta finales del siglo X, hasta que Hugo Capeto fue coronado rey en el año 987, estableciendo así la dinastía de los Capetos. El entonces modesto dominio de Capeto, que en ese momento consistía en una parcela de tierra que rodeaba París y Orleans, era poco representativo de una dinastía que gobernaría Francia, uno de los países más poderosos de la tierra, durante los 800 años siguientes.
Fue durante este tiempo que Guillermo el Conquistador y sus fuerzas normandas ocuparan Inglaterra en 1066, haciendo de Normandía y, más tarde la Inglaterra gobernada por Plantagenet, grandes rivales del reino de Francia. En 1152 Leonor de Aquitania se casó con Enrique de Anjou, con lo que otro tercio de Francia quedó bajo el control de la corona inglesa. La amarga rivalidad que continuó entre Francia e Inglaterra por el control de Aquitania y los vastos territorios ingleses en Francia duró tres siglos.
En 1095, en la zona que hoy es Clermont-Ferrand, el papa Urbano II predicó la primera Cruzada, lo que llevó a Francia a jugar un papel de liderazgo en las Cruzadas y dando lugar a unas espléndidas catedrales cristianas, como Reims, Estrasburgo, Metz y Chartres. En 1309, el papa Clemente V, nativo de Francia, trasladó la sede papal de Roma a Avignon, y el tercer Papa de Aviñón, Benoit XII, inició los trabajos del magnífico Palais de Papes (Palacio del Papa). La Santa Sede permaneció en Francia hasta 1337.
La Guerra de los Cien Años
La Guerra de los Cien Años fue una serie de batallas entre Inglaterra y Francia. La guerra se remonta a Guillermo el Conquistador, coronado rey de Inglaterra en 1066, quien, después de derrotar a los franceses en la batalla de Hastings, unificó Inglaterra y Normandía y quiso gobernarlas como propias. Las cosas finalmente se desbordaron entre los Capetos y rey de Inglaterra Eduardo III en 1337, produciendo un conflicto que duró oficialmente hasta 1453. Los franceses sufrieron una desagradable derrota en Crécy y Agincourt (donde existe un museo de batalla multimedia). El Mont St-Michel, repleto de abadías, fue el único lugar en el norte y el oeste de Francia que no cayera en manos de los ingleses.
Cinco años más tarde, los duques de Borgoña (aliados con los ingleses) ocuparon París, y en 1422, John Plantagenet, duque de Bedford, fue nombrado regente de Francia por el rey de Inglaterra Enrique VI, entonces un infante. Menos de una década después fue coronado rey de Francia en la Catedral de Notre Dame de París.
Fue por entonces, en 1429, que una mujer de diecisiete años llamada Jeanne d'Arc (Juana de Arco) convenció al legitimista francés Carlos VII que tenía una misión divina de Dios para expulsar al Inglés de Francia y dar paso a Carlos como rey. Juana de Arco fue declarada culpable de brujería y herejía por un tribunal compuesto por funcionarios de la iglesia francesa y posteriormente vendida a los ingleses en 1430, donde fue quemada en la hoguera.
Charles VII finalmente regresó a París en 1437, sin embargo, no fue hasta 1453 que los ingleses fueron finalmente expulsados de territorio francés. En 1491, en el castillo de Langeais, Carlos VIII se casó con Anne de Bretagne, lo que señaló la unificación de Francia con una Bretaña independiente.
El Renacimiento
La Dinastía de los Capetos
Fue durante este tiempo que Guillermo el Conquistador y sus fuerzas normandas ocuparan Inglaterra en 1066, haciendo de Normandía y, más tarde la Inglaterra gobernada por Plantagenet, grandes rivales del reino de Francia. En 1152 Leonor de Aquitania se casó con Enrique de Anjou, con lo que otro tercio de Francia quedó bajo el control de la corona inglesa. La amarga rivalidad que continuó entre Francia e Inglaterra por el control de Aquitania y los vastos territorios ingleses en Francia duró tres siglos.
En 1095, en la zona que hoy es Clermont-Ferrand, el papa Urbano II predicó la primera Cruzada, lo que llevó a Francia a jugar un papel de liderazgo en las Cruzadas y dando lugar a unas espléndidas catedrales cristianas, como Reims, Estrasburgo, Metz y Chartres. En 1309, el papa Clemente V, nativo de Francia, trasladó la sede papal de Roma a Avignon, y el tercer Papa de Aviñón, Benoit XII, inició los trabajos del magnífico Palais de Papes (Palacio del Papa). La Santa Sede permaneció en Francia hasta 1337.
La Guerra de los Cien Años
La Guerra de los Cien Años fue una serie de batallas entre Inglaterra y Francia. La guerra se remonta a Guillermo el Conquistador, coronado rey de Inglaterra en 1066, quien, después de derrotar a los franceses en la batalla de Hastings, unificó Inglaterra y Normandía y quiso gobernarlas como propias. Las cosas finalmente se desbordaron entre los Capetos y rey de Inglaterra Eduardo III en 1337, produciendo un conflicto que duró oficialmente hasta 1453. Los franceses sufrieron una desagradable derrota en Crécy y Agincourt (donde existe un museo de batalla multimedia). El Mont St-Michel, repleto de abadías, fue el único lugar en el norte y el oeste de Francia que no cayera en manos de los ingleses.
Cinco años más tarde, los duques de Borgoña (aliados con los ingleses) ocuparon París, y en 1422, John Plantagenet, duque de Bedford, fue nombrado regente de Francia por el rey de Inglaterra Enrique VI, entonces un infante. Menos de una década después fue coronado rey de Francia en la Catedral de Notre Dame de París.
Fue por entonces, en 1429, que una mujer de diecisiete años llamada Jeanne d'Arc (Juana de Arco) convenció al legitimista francés Carlos VII que tenía una misión divina de Dios para expulsar al Inglés de Francia y dar paso a Carlos como rey. Juana de Arco fue declarada culpable de brujería y herejía por un tribunal compuesto por funcionarios de la iglesia francesa y posteriormente vendida a los ingleses en 1430, donde fue quemada en la hoguera.
Charles VII finalmente regresó a París en 1437, sin embargo, no fue hasta 1453 que los ingleses fueron finalmente expulsados de territorio francés. En 1491, en el castillo de Langeais, Carlos VIII se casó con Anne de Bretagne, lo que señaló la unificación de Francia con una Bretaña independiente.
El Renacimiento
Cuando el movimiento renacentista italiano se adentró en Francia durante el reinado de Francisco I (1517-1547), la atención se centró en el Valle francés del Loira. Los artistas italianos y franceses adoraban los castillos reales en lugares como Amboise, Blois, Chambord y Chaumont, entre ellos el famoso Leonardo da Vinci, que vivió en Le Clos Lucé en Amboise desde 1516 hasta su muerte. Los artistas y arquitectos discípulos de Miguel Ángel y Rafael tuvieron gran influencia durante ese período, al igual que los escritores como Ronsard, Rabelais y Marot. Muchas de las destacadas ideas renacentistas de la geografía y la ciencia fueron ensalzadas, y el descubrimiento cobró nueva importancia, al igual que el valor de la vida secular sobre la religiosa.
La Revolución Francesa
La segunda mitad del siglo XVIII vio la llegada de la revolución a Francia, marcada por una serie de crisis sociales y económicas. Con la esperanza de desviar parte de ese descontento del pueblo, el sucesor de Louis XV, Louis XVI, convocó una reunión de los Etats Generaux (Estados Generales) en 1789, un órgano compuesto por representantes de la nobleza (primer estado), el clero (segundo estado) y el 90 por ciento restante de la población (el tercer estado). Cuando se le negó al pueblo, o tercer estado, un sistema de votación proporcional, se autoproclamó Asamblea Nacional y reivindicó una constitución. En las calles, una multitud de ciudadanos franceses tomó el asunto en sus propias manos asaltando arsenales de armas y arremetiendo contra las puertas de la prisión de la Bastilla, ahora uno de los lugares más populares de Francia.
Francia se declaró monarquía constitucional y se promulgaron muchas reformas. Sin embargo, mientras que el nuevo gobierno se preparaba contra las amenazas planteadas por Austria, Prusia y los muchos nobles franceses exiliados, el patriotismo y el nacionalismo embistieron con fervor revolucionario. Poco después, los girondinos, moderados republicanos, perdieron el poder a favor de los jacobinos radicales liderados por Robespierre, Danton y Marat, y en septiembre de 1792 se declaró la Primera República Francesa. Luis XVI fue guillotinado públicamente en enero de 1793 en la Place de la Concorde de París, y su reina, la vilipendiada Maria-Antonieta, se enfrentó a un destino similar varios meses después.
Después de la revolución, se fundó una delegación de cinco hombres republicanos moderados, liderados por Paul Barras, como Directorio para gobernar la nueva República Francesa. Sin embargo, esto sería de corta duración, en gran parte debido a la llegada de un joven general corso llamado Napoleón Bonaparte (1769-1821).
Napoleón Bonaparte
Napoleón fue un líder carismático cuyas habilidades y tácticas militares rápidamente lo transformaron en una fuerza política independiente. En 1799 derrocó al recién creado Directorio y asumió el poder como cónsul del Primer Imperio. En 1802, un referéndum le declaró cónsul de Francia vitalicio, su cumpleaños se convirtió en una fiesta nacional, y en 1804 fue coronado emperador de los franceses por el Papa Pío VII en la catedral de Notre Dame de París. Dos años más tarde, encargó construir en su honor el arco de triunfo más grande del mundo.
Para ampliar y dar credibilidad a su autoridad, Napoleón emprendió una serie de guerras a gran escala, ganando el control de la mayor parte de Europa en el proceso, entre ellos España. En 1812, las tropas de Napoleón conquistaron Moscú, pero el largo y brutal invierno ruso fueron demasiado para su ejército y la mayoría murieron o huyeron. Dos años más tarde, los ejércitos aliados entraron en París, exiliando Napoleón a la isla de Elba y restaurando la Casa de Borbón al trono de Francia en el Congreso de Viena (1814-1815). Sin embargo, esta no sería la última vez que Francia oiría hablar de Napoleón. Tres años más tarde, en 1815, Napoleón escapó de Elba, desembarcó en el sur de Europa y entró en París. Sus breves "Cien Días" de nuevo en el poder terminaron en la batalla de Waterloo y su regreso del exilio, esta vez a la isla de St. Helena en el Atlántico Sur. Napoleón Bonaparte murió allí en 1821, y en 1840 sus restos fueron trasladados a París.
La Primera Guerra Mundial
De los ocho millones de hombres franceses que sirvieron en la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), 1,3 millones de ellos murieron y otro millón quedaron lisiados. Gran parte de la guerra tuvo lugar en el noreste de Francia, con la guerra de trincheras que usaba miles de soldados como carne de cañón sólo para ganar unos metros de territorio.
Francia quiso entrar en la Primera Guerra Mundial contra Austria-Hungría y Alemania por su deseo de recuperar Alsacia y Lorena. La guerra terminó oficialmente en 1919, cuando los líderes de Francia, Gran Bretaña, Italia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Versalles en Francia. Entre sus duros términos se incluía la devolución de Alsacia-Lorena a Francia y una factura de 33 mil millones de reparación para Alemania.
Aunque la producción industrial se redujo en un 40 por ciento en Francia y llevó al país a una crisis financiera, Paris siguió deslumbrando durante los años 1920 y 1930, conquistando a artistas y escritores atraídos por la atmósfera liberal de la ciudad.
La Segunda Guerra Mundial
La década de relativa armonía y concierto entre Francia y Alemania se encontró con un obstáculo cuando Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933. Al un principio, Francia trató de colaborar con el nuevo líder, pero cuando Hitler invadió Polonia en 1939, el país se unió a Gran Bretaña en la declaración de guerra contra Alemania.
Aunque Francia trató de someter a los ejércitos alemanes con un ejército poco preparado, para junio de 1940 Francia había capitulado. Los británicos habían tratado de ayudar a los franceses mediante el envío de una fuerza expedicionaria. Sin embargo, los miembros de esta unidad sólo lograron escapar de ser capturados ellos mismo y se retiraron a Dunkerque para cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. La Línea Maginot que los franceses habían establecido durante la guerra resultó ser inútil, ya que el ejército alemán flanqueó la línea al desplazarse a través de Bélgica.
Durante la guerra, Alemania dividió a Francia en una zona bajo ocupación alemana directa (en el norte y en la costa oeste) y un estado títere dirigido por el anciano héroe de la Primera Guerra Mundial, el general Petain, en la ciudad balneario de Vichy—la línea de demarcación entre las dos áreas corrió a través de Chateau de Cheniceau en el valle del Loira. Hoy en día, los visitantes pueden hacerse una idea de cómo era la vida de los franceses en el norte ocupado por los nazis al visitar el Museo de la Segunda Guerra Mundial en La Coupole.
El régimen que ocupa la región de Vichy odiaba a los judíos y obligaron a las fuerzas de policía locales en Francia a ayudarles a reunir a judíos franceses para su posible deportación a Auschwitz y otros campos de muerte dirigidos por los nazis. Sólo hubo un campo de concentración nazi dentro de las fronteras francesas: Natzweiler-Strutfoh. Hoy en día, todavía puede ser visitado por aquellas personas interesadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas, la mayoría de ellos estadounidenses, tomaron por asalto las playas de Normandía y Bretaña, liberando a ambas. Continuaron hasta Paris que liberaron el 25 de agosto con la ayuda de unidades de la Francia Libre, que fueron enviadas por delante de los estadounidenses para que los franceses tuvieran el honor de liberar a su propio país.
Las Colonias
La década de 1950 vio el final del colonialismo francés. Después de que los japoneses se rindieran a los aliados en 1945, Ho Chi Minh de Vietnam presionó por la independencia. Al estallar la guerra, Francia se retiró de la región en 1954 porque las tropas francesas no pudieron defenderse de las brillantes tácticas de guerra de guerrillas en Vietnam.
El esfuerzo de Argelia por la independencia fue un poco más costoso. En ese momento, Argelia estaba gobernada por aproximadamente un millón de colonos franceses, que se resistían a las demandas de Argelia de igualdad política y económica. Esto condujo a la brutal guerra de la Independencia de Argelia (1954-1962). Los ataques de los rebeldes indígenas llevaron a ejecuciones, torturas y masacres indecibles, que no hicieron sino fortalecer la voluntad del pueblo argelino. Las Naciones Unidas presionaron a Francia para que se retiraran de Argelia. Sin embargo, los pieds noirs (literalmente "pies negros", como se conoce en Francia a los franceses de origen argelino) se enfurecieron por la forma en que Francia estaba llevando el conflicto. Un complot para derrocar al gobierno francés y sustituirlo por un régimen militar se evitó por poco cuando De Gaulle aceptó asumir la presidencia en 1958.
La Francia actual
Después de una larga historia llena de grandes conflictos, uno tras otro, hoy en día Francia es considerado uno de los países mejor administrados y desarrollados y del mundo. También es el país más visitado del mundo, con cerca de 79.5 millones de visitantes extranjeros al año. Francia posee la novena economía más grande del mundo en términos de Producto Interior Bruto (PIB) y la segunda economía más grande de Europa en términos de PIB nominal. En términos de riqueza total de los hogares, Francia es el país más rico de Europa y el cuarto más grande en el mundo. Los ciudadanos de Francia disfrutan de un alto nivel de vida, un sistema de educación superior y una de las esperanzas de vida más altas del mundo. Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recientemente reconoció el sistema francés como "el mejor sistema general de atención sanitaria."
Napoleón fue un líder carismático cuyas habilidades y tácticas militares rápidamente lo transformaron en una fuerza política independiente. En 1799 derrocó al recién creado Directorio y asumió el poder como cónsul del Primer Imperio. En 1802, un referéndum le declaró cónsul de Francia vitalicio, su cumpleaños se convirtió en una fiesta nacional, y en 1804 fue coronado emperador de los franceses por el Papa Pío VII en la catedral de Notre Dame de París. Dos años más tarde, encargó construir en su honor el arco de triunfo más grande del mundo.
Para ampliar y dar credibilidad a su autoridad, Napoleón emprendió una serie de guerras a gran escala, ganando el control de la mayor parte de Europa en el proceso, entre ellos España. En 1812, las tropas de Napoleón conquistaron Moscú, pero el largo y brutal invierno ruso fueron demasiado para su ejército y la mayoría murieron o huyeron. Dos años más tarde, los ejércitos aliados entraron en París, exiliando Napoleón a la isla de Elba y restaurando la Casa de Borbón al trono de Francia en el Congreso de Viena (1814-1815). Sin embargo, esta no sería la última vez que Francia oiría hablar de Napoleón. Tres años más tarde, en 1815, Napoleón escapó de Elba, desembarcó en el sur de Europa y entró en París. Sus breves "Cien Días" de nuevo en el poder terminaron en la batalla de Waterloo y su regreso del exilio, esta vez a la isla de St. Helena en el Atlántico Sur. Napoleón Bonaparte murió allí en 1821, y en 1840 sus restos fueron trasladados a París.
La Primera Guerra Mundial
De los ocho millones de hombres franceses que sirvieron en la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), 1,3 millones de ellos murieron y otro millón quedaron lisiados. Gran parte de la guerra tuvo lugar en el noreste de Francia, con la guerra de trincheras que usaba miles de soldados como carne de cañón sólo para ganar unos metros de territorio.
Francia quiso entrar en la Primera Guerra Mundial contra Austria-Hungría y Alemania por su deseo de recuperar Alsacia y Lorena. La guerra terminó oficialmente en 1919, cuando los líderes de Francia, Gran Bretaña, Italia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Versalles en Francia. Entre sus duros términos se incluía la devolución de Alsacia-Lorena a Francia y una factura de 33 mil millones de reparación para Alemania.
Aunque la producción industrial se redujo en un 40 por ciento en Francia y llevó al país a una crisis financiera, Paris siguió deslumbrando durante los años 1920 y 1930, conquistando a artistas y escritores atraídos por la atmósfera liberal de la ciudad.
La Segunda Guerra Mundial
La década de relativa armonía y concierto entre Francia y Alemania se encontró con un obstáculo cuando Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933. Al un principio, Francia trató de colaborar con el nuevo líder, pero cuando Hitler invadió Polonia en 1939, el país se unió a Gran Bretaña en la declaración de guerra contra Alemania.
Aunque Francia trató de someter a los ejércitos alemanes con un ejército poco preparado, para junio de 1940 Francia había capitulado. Los británicos habían tratado de ayudar a los franceses mediante el envío de una fuerza expedicionaria. Sin embargo, los miembros de esta unidad sólo lograron escapar de ser capturados ellos mismo y se retiraron a Dunkerque para cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. La Línea Maginot que los franceses habían establecido durante la guerra resultó ser inútil, ya que el ejército alemán flanqueó la línea al desplazarse a través de Bélgica.
Durante la guerra, Alemania dividió a Francia en una zona bajo ocupación alemana directa (en el norte y en la costa oeste) y un estado títere dirigido por el anciano héroe de la Primera Guerra Mundial, el general Petain, en la ciudad balneario de Vichy—la línea de demarcación entre las dos áreas corrió a través de Chateau de Cheniceau en el valle del Loira. Hoy en día, los visitantes pueden hacerse una idea de cómo era la vida de los franceses en el norte ocupado por los nazis al visitar el Museo de la Segunda Guerra Mundial en La Coupole.
El régimen que ocupa la región de Vichy odiaba a los judíos y obligaron a las fuerzas de policía locales en Francia a ayudarles a reunir a judíos franceses para su posible deportación a Auschwitz y otros campos de muerte dirigidos por los nazis. Sólo hubo un campo de concentración nazi dentro de las fronteras francesas: Natzweiler-Strutfoh. Hoy en día, todavía puede ser visitado por aquellas personas interesadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas, la mayoría de ellos estadounidenses, tomaron por asalto las playas de Normandía y Bretaña, liberando a ambas. Continuaron hasta Paris que liberaron el 25 de agosto con la ayuda de unidades de la Francia Libre, que fueron enviadas por delante de los estadounidenses para que los franceses tuvieran el honor de liberar a su propio país.
Las Colonias
La década de 1950 vio el final del colonialismo francés. Después de que los japoneses se rindieran a los aliados en 1945, Ho Chi Minh de Vietnam presionó por la independencia. Al estallar la guerra, Francia se retiró de la región en 1954 porque las tropas francesas no pudieron defenderse de las brillantes tácticas de guerra de guerrillas en Vietnam.
El esfuerzo de Argelia por la independencia fue un poco más costoso. En ese momento, Argelia estaba gobernada por aproximadamente un millón de colonos franceses, que se resistían a las demandas de Argelia de igualdad política y económica. Esto condujo a la brutal guerra de la Independencia de Argelia (1954-1962). Los ataques de los rebeldes indígenas llevaron a ejecuciones, torturas y masacres indecibles, que no hicieron sino fortalecer la voluntad del pueblo argelino. Las Naciones Unidas presionaron a Francia para que se retiraran de Argelia. Sin embargo, los pieds noirs (literalmente "pies negros", como se conoce en Francia a los franceses de origen argelino) se enfurecieron por la forma en que Francia estaba llevando el conflicto. Un complot para derrocar al gobierno francés y sustituirlo por un régimen militar se evitó por poco cuando De Gaulle aceptó asumir la presidencia en 1958.
La Francia actual
Después de una larga historia llena de grandes conflictos, uno tras otro, hoy en día Francia es considerado uno de los países mejor administrados y desarrollados y del mundo. También es el país más visitado del mundo, con cerca de 79.5 millones de visitantes extranjeros al año. Francia posee la novena economía más grande del mundo en términos de Producto Interior Bruto (PIB) y la segunda economía más grande de Europa en términos de PIB nominal. En términos de riqueza total de los hogares, Francia es el país más rico de Europa y el cuarto más grande en el mundo. Los ciudadanos de Francia disfrutan de un alto nivel de vida, un sistema de educación superior y una de las esperanzas de vida más altas del mundo. Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recientemente reconoció el sistema francés como "el mejor sistema general de atención sanitaria."
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